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Com certeza você ou alguém da sua família já ouviu falar da fábula da cigarra, que só queria saber de cantar e da formiga, que era muito trabalhadeira e passava todo o tempo cuidando das suas tarefas. Deixando a “moral da história” e a importância das cigarras na natureza para um outro momento, hoje vamos falar das formigas que podem se comportar como pragas.
O número de formigas que existe no mundo é bastante grande. São conhecidas aproximadamente 12.000 espécies desses insetos, e como essas espécies costumam ter populações muito numerosas, a quantidade de indivíduos de formigas é tão grande que se estima que 20% de todo o peso da biomassa animal do mundo (o peso seco, sem contar a água) é composto apenas por formigas. E o número de espécies de formigas aumenta rapidamente, pois quase todos os dias são descobertas novas formigas por aí.
Como são bastante comuns entre nós, são muito conhecidos e até queridas pelas pessoas, chamando nossa atenção por uma série de motivos. Um deles é o seu tamanho. Entre as formigas que nos causam problemas existem as que são muito pequenas, como a “formiga fantasma”, que mede aproximadamente 1,5 milímetro. Mas existem também as “gigantes”, conhecidas como “carpinteiras” de 1 cm de comprimento. No entanto, em termos de tamanho, as campeãs entre essas pragas são as formigas cortadeiras, que podem apresentar indivíduos com até 3 cm.
Outra caraterística muito curiosa das formigas é sua maneira de explorar o espaço. Algumas são solitárias e são encontradas sempre sozinhas buscando alimentos, mas há outras espécies que caminham formando filas ou colunas (que podem ter milhares de indivíduos). Nessas caminhadas coletivas as formigas costumam se tocar com as antenas e com outras partes do corpo (às vezes parece que estão se beijando insistentemente). Esse ritual, em conjunto com certas vibrações que produzem, fazem parte de um complexo sistema de comunicação em que trocam sinais químicos e físicos sobre as condições do ambiente e a presença de ameaças e, principalmente, sobre a localização de fontes de alimento e refúgios. Outra característica especial das formigas é a sua força. Existem espécies capazes de sustentar aproximadamente 50 vezes o peso do seu corpo, isso é mais ou menos como se um homem de 70 kg pudesse levantar um objeto de três toneladas e meia.
Mas, assim como as abelhas e outros animais sociais, as formigas se destacam por sua capacidade de formar colônias muito organizadas com construções e arquiteturas invejáveis. Já foram observados formigueiros com centenas de metros quadrados de tamanho e com profundidade de vários metros. Essas colônias são criadas a partir dos ovos das rainhas que se enterram no solo depois de serem fecundadas durante o voo (sim, as formigas apresentam asas durante a fase reprodutiva). Os ovos dão origem à larvas que são cuidadas e alimentadas pelas formigas operárias até se desenvolverem, depois de passar por um período imóveis sob a forma de pupa, emergem os adultos, que se dividem em dois grandes grupos, as operárias, que cuidam de todas as tarefas para manter o bom funcionamento e a saúde do formigueiro (por isso são as protagonistas da famosa fábula) e os reprodutores, que desenvolvem asas para encontrar parceiros durante o voo e iniciar a formação de um novo formigueiro. As famosas tanajuras que causam revoadas durante o verão, na verdade são a forma alada das formigas cortadeiras chamadas de saúvas.
É fácil imaginar que para alimentar tropas enormes de formigas, esses animais sejam muito vorazes e consumam muito alimento, por isso evoluíram para comer várias coisas. Há formigas que se alimentam de matéria orgânica animal em decomposição, outras são predadoras agressivas sendo, portanto, consideradas animais onívoros. Há, no entanto, grupos de formigas especializadas em se alimentar especialmente celulose e outras comem apenas fungos específicos, que cultivam dentro dos formigueiros.
Esses hábitos alimentares variados e a grande capacidade das formigas explorarem o ambiente, juntamente com a habilidade de criarem colônias numerosas são alguns dos fatores que explicam como alguns grupos desses animais se tornaram pragas domésticas.
Para simplificar, podemos dizer que as principais formigas praga se dividem em dois grandes grupos, as formigas doceiras, que como o nome sugere, procuram fontes de alimento com substâncias adocicadas, mas também se alimentam de gordura e material rico em proteínas. O segundo grande grupo são as formigas cortadeiras que atacam as plantas de nossos jardins, causando grandes estragos.
Esses animais são capazes de criar formigueiros (às vezes chamados de ninhos) nos jardins, quintais, raízes de árvores, entre as paredes e no assoalho das casas, forros etc. Essa variedade de possibilidades torna seu controle bastante difícil.
Além de contaminar alimentos e objetos com os micro-organismos que carregam pelo corpo, podendo causar várias doenças, algumas formigas também podem picar causando quadros inflamatórios e alérgicos muito intensos. Entre essas formigas que picam, uma das mais comuns e perigosas é a formiga lava pés. Um outro grave problema que as formigas podem causar são os danos às instalações elétricas, uma vez que algumas espécies criam colônias dentro de equipamentos e eletrodomésticos como computadores, liquidificadores, rádios e até mesmo em semáforos de trânsito.
A limpeza das casas, o cuidado com locais que as formigas possam ocupar e a eliminação de potenciais fontes de alimento, são medidas simples mas que ajudam muita na prevenção do aparecimento de formigas. Mas, se sua casa apresenta infestação importante, o ideal é buscar orientação com um profissional controlador de pragas para encontrara a melhor solução para seu caso.
Se você suspeitar de uma infestação de pragas, chame um profissional de controle de pragas. Eles podem ajudar a identificar a praga e fornecer tratamentos eficazes para eliminá-las. Aqui mesmo em nosso site, você pode encontrar. Basta acessar no menu inicial: Empresa Filiada e encontre uma perto de você.
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